Les plus belles plages de Marseille, quartier par quartier

Un tramway climatisé, trois arrêts de bus, et vous avez les pieds dans l'eau. C'est le luxe discret de Marseille : ici, on ne « part » pas à la plage, on y descend après le boulot. Encore faut-il savoir laquelle choisir. Entre les Catalans bondés d'ados un samedi d'août et une crique de Malmousque où l'on s'entend penser, ce n'est pas la même journée.

Ce guide n'est pas une liste de cartes postales. C'est ce qu'un Marseillais répond quand un cousin débarque et demande « on va où se baigner ? », avec les vrais critères : le sable ou les galets, l'accès sans voiture, les coins à éviter le week-end, et ceux qu'on garde un peu pour nous.

Quelle est la plus belle plage de Marseille ?

Réponse honnête : ça dépend de ce que vous cherchez. Si on vous force la main, le Prophète met tout le monde d'accord, avec son sable, son eau claire, sa vue sur les îles et un accès facile depuis le centre. Mais « la plus belle » pour une famille avec poussette n'est pas celle d'un ado qui veut jouer au beach-volley, ni celle d'un plongeur qui préfère les rochers.

Alors plutôt qu'un classement arbitraire, voici les plages qui comptent vraiment, avec pour chacune à qui elle s'adresse et pourquoi on y retourne.

Le Prophète, la valeur sûre de la Corniche

Coincée sur la Corniche Kennedy, à mi-chemin entre le Vieux-Port et le Prado, la plage du Prophète est le compromis parfait. Du vrai sable, une pente douce qui rassure les parents, et une anse un peu abritée du mistral les jours de vent.

C'est aussi l'une des rares plages où l'on croise autant de Marseillais que de visiteurs. Elle se remplit vite le week-end, donc le réflexe local consiste à y aller en semaine ou en fin de journée, quand la lumière passe sur l'orange des immeubles de la Corniche.

Pour qui : familles, premiers bains, coucher de soleil.

Les Catalans, la plage de poche du centre-ville

À dix minutes à pied du Vieux-Port, les Catalans, c'est la plage de la dernière minute. Celle où l'on va sans préparer de glacière, juste pour un plongeon avant l'apéro. Du sable, un terrain de beach-volley, et une ambiance jeune et bruyante qu'on adore ou qu'on fuit.

Soyons clairs : elle est minuscule et prise d'assaut dès qu'il fait chaud. Un dimanche d'août à 16 h, vous poserez votre serviette au chausse-pied. Mais pour un after-work improvisé, rien ne bat sa proximité.

Pour qui : citadins sans voiture, baignade express, ambiance animée.

Le parc balnéaire du Prado, sable, pelouses et tribu

Les plages du Prado, ce sont les grandes plages « à l'américaine » de Marseille : Borély, Bonneveine, la Vieille Chapelle, l'Huveaune. Elles ont été gagnées sur la mer en 1975 avec les déblais du chantier du métro, une opération qui a arraché 22 hectares à la Méditerranée. D'où leurs longues étendues de sable, et surtout leurs immenses pelouses juste derrière.

C'est le spot des familles et des groupes d'amis qui passent la journée : on plante le parasol sur l'herbe, les enfants alternent baignade et jeux, et il y a de quoi manger sur place. Le plan d'eau accueille aussi les écoles de voile. Accès, stationnement et services : tout est détaillé dans notre guide de la plage du Prado.

Pour qui : journée en famille ou en tribu, sports nautiques, pique-nique sur pelouse.

La Pointe Rouge, l'esprit village du sud

Plus au sud, dans le 8e, la Pointe Rouge a gardé un côté port de pêche devenu station balnéaire. Grande plage de sable, base nautique réputée, et une enfilade de restaurants et de paillotes qui font vivre le quartier jusqu'au soir.

C'est la plage des amateurs de sports de mer, paddle, planche ou catamaran, et de ceux qui aiment prolonger la baignade par un verre les pieds dans le sable. Le revers : le parking est un cauchemar en été, donc là encore, le bus ou le vélo valent mieux que la voiture. En saison, la navette maritime relie le Vieux-Port à la Pointe Rouge, et le trajet vaut à lui seul le détour. Le détail des sports de mer et des paillotes est dans notre guide de la Pointe Rouge.

Pour qui : sportifs, ambiance restos-paillotes, fin de journée.

Les plages de la Corbière, le secret du nord

Si vous habitez les quartiers nord ou du côté de l'Estaque, inutile de traverser toute la ville : les plages de la Corbière sont là, et bien plus tranquilles. Trois anses aménagées autour du port de la Lave, la Lave et la Batterie en sable, le Fortin en galets, avec vue sur toute la rade et une fréquentation largement locale.

Longtemps boudées parce que méconnues, elles se sont refait une réputation. C'est notre conseil pour un week-end de forte affluence, quand le Prado déborde : le guide des plages de la Corbière détaille les accès depuis le nord.

Pour qui : habitants du nord, fuir la foule, vue sur la rade.

Malmousque et les criques, la team rochers

Toutes les plus belles plages de Marseille ne sont pas des plages de sable, et beaucoup de Marseillais vous diront même que les plus belles n'en sont pas. L'anse de Malmousque, la Fausse Monnaie, les criques de la Corniche : ici, pas de serviette moelleuse mais des rochers plats, une eau limpide et le meilleur snorkeling de la ville.

On y vient avec des chaussures d'eau, un masque, et l'idée de piquer une tête dans une eau souvent plus claire qu'ailleurs, loin de l'embouchure de l'Huveaune. En échange d'un peu d'inconfort, on gagne le calme et la transparence.

Pour qui : nageurs, palmes-masque-tuba, amateurs de calme.

Les calanques, magnifiques mais pas des plages ordinaires

Sormiou, Morgiou, Callelongue, En-Vau : les calanques sont ce que Marseille fait de plus spectaculaire. Mais soyons francs, ce ne sont pas des plages où l'on débarque en tongs avec la glacière.

Il faut souvent marcher, parfois 45 minutes de sentier, l'eau y est fraîche, et surtout l'accès est réglementé l'été. Par risque d'incendie, le massif peut être totalement fermé selon la météo du jour, une décision prise chaque soir pour le lendemain. On vérifie donc toujours l'état d'ouverture avant de partir. La récompense est à la hauteur de l'effort.

Pour qui : marcheurs, journée nature, décor exceptionnel.

Sable ou galets à Marseille, à quoi s'attendre

Contrairement à une idée reçue, Marseille a du vrai sable, mais surtout là où l'homme l'a apporté. Le Prado, la Pointe Rouge, le Prophète, les Catalans et la Corbière sont sableux. Dès qu'on s'éloigne vers la Corniche, Malmousque ou les calanques, on passe aux rochers et aux galets. Une paire de chaussures d'eau change la vie sur ces spots.

Comment aller à la plage à Marseille sans voiture

C'est le vrai secret : à Marseille, la voiture est souvent le pire choix l'été, entre bouchons et parkings pleins. Le métro ligne 2 vous dépose au Rond-Point du Prado, d'où partent les bus vers la côte.

Le bus 83 longe la Corniche du Vieux-Port au Prado, l'un des plus beaux trajets de bus de France, à faire même sans aller nager. Le bus 19 file vers la Pointe Rouge. Pour les criques du bout de la ville comme Callelongue, il faut ensuite marcher un peu. Un ticket et de bonnes baskets suffisent donc pour l'immense majorité des plages.

Peut-on toujours se baigner ? La question de la qualité de l'eau

Un point que les guides touristiques oublient souvent : à Marseille, la baignade peut être temporairement interdite après un gros orage. En cause, l'Huveaune et les réseaux pluviaux, qui dégradent la qualité de l'eau du côté du Prado pendant un jour ou deux.

La Ville analyse les eaux de baignade de la fin mai à la fin août, quotidiennement sur les plages les plus sensibles, et publie les résultats sur sa page « météo des plages ». Des drapeaux sont hissés sur place. Le réflexe utile, surtout avec des enfants, consiste à vérifier avant de partir : nous tenons à jour une page sur les plages interdites à la baignade, avec la lecture des drapeaux et les secteurs les plus souvent touchés.

Notre récapitulatif pour choisir en trente secondes

Plage	Type	Secteur	Idéale pour
Le Prophète	Sable	Corniche (7e)	Familles, coucher de soleil
Les Catalans	Sable	Centre (7e)	Baignade express sans voiture
Le Prado	Sable et pelouse	Sud (8e)	Journée en tribu, sports
La Pointe Rouge	Sable	Sud (8e)	Sportifs, paillotes
La Corbière	Sable	Nord (16e)	Habitants du nord, tranquillité
Malmousque	Rochers	Corniche (7e)	Snorkeling, calme
Calanques	Rochers et galets	Sud	Randonnée, décor exceptionnel