Voiles du Vieux-Port 2026 : la 20e édition se referme ce dimanche par une parade dans la rade

Ce qui rend la fête à part, c'est le pôle des voiliers de tradition de la SNM. Trente unités amarrées sur le même ponton le long des quais, certaines plus que centenaires. Aucun autre port français n'aligne autant de bois et de gréements anciens au même endroit.

« Quand un classique, perdu dans une marina de plastique, passe inaperçu, leur rassemblement côte à côte ne les additionne pas : il les multiplie », résume Renaud Godard, secrétaire général du Comité International de la Méditerranée du Yachting Classique, dans la présentation officielle de la Nautique.

Qui est Lulu, le doyen de la rade

Lulu mesure une dizaine de mètres. Il est gréé en cotre aurique, c'est-à-dire avec une grande voile trapézoïdale tenue par une corne. Le bateau a quitté son chantier de naissance en 1897 et navigue encore. Il est classé Bateau d'Intérêt Patrimonial.

Le voir traverser le seuil du Vieux-Port à la voile, drisses tendues sous la Bonne Mère, suffit à comprendre pourquoi ces régates plaisent autant au public massé sur le quai du Port et le quai de Rive Neuve.

Une flotte de monuments historiques flottants

Lulu n'est pas seul. La 20e édition réunit plusieurs unités classées au titre des Monuments historiques. Quatre yachts américains de la P Class sont annoncés sur la ligne de départ : Chips, Corinthian, Joyant et Olympian. Ces voiliers ont été ressuscités par des armateurs français, après des décennies à dormir aux États-Unis.

Le 8 mètres Jauge Internationale Svanevit, lancé en 1939 pour les eaux dures de la côte suédoise, est aussi de la fête. Et plusieurs autres centenaires complètent le tableau.

Un anniversaire qui en cache un autre

Cette édition n'est pas un anniversaire isolé. Le Comité International de la Méditerranée (CIM) souffle ses 100 bougies cette année. L'organisme a été créé en 1926 pour faire vivre le yachting classique en Méditerranée. Aujourd'hui, il gère un fichier de 1 100 bateaux et délivre environ 300 certificats par an, pour la régate.

C'est cette jauge CIM qui permet aux Voiles du Vieux-Port de faire courir ensemble des bateaux que tout sépare. Une goélette de 25 mètres et un cotre de 10 mètres ne devraient pas pouvoir s'affronter. Avec un système de compensation, ils le peuvent. Le premier à la ligne n'est pas toujours le vainqueur, le classement est calculé selon les caractéristiques de chaque coque.

Le programme du dimanche, heure par heure

Pour ceux qui passent au Vieux-Port aujourd'hui, voici comment se déroule la journée finale, telle que publiée par la SNM :

À 9h, briefing des équipages avant la parade dans la rade.

À 11h, mise à disposition en mer pour les ultimes manches, si la météo le permet. Météo France annonce une matinée à 11°C, une après-midi qui grimpe vers 19°C, vent modéré.

À 18h, remise des prix sur le quai, en présence d'Henri Escojido, président de la SNM, et de Patricia Lolo, présidente du comité Voiles du Vieux-Port.

Un concours d'élégance signé Frojo

Créé l'an dernier, le concours d'élégance parrainé par le joaillier marseillais Richard Frojo s'est tenu vendredi soir. Pour cette 20e édition, il a été donné dans un format inédit, à quai, pour permettre au public d'en profiter.

Les équipages se sont prêtés au jeu en costumes d'époque, panama et veste blanche pour les hommes, robes longues pour les femmes. Tradition oblige, l'objectif est moins de gagner que de soigner la ligne du bateau et la mise des marins.

Marseille s'offre une vitrine maritime gratuite

Le rendez-vous reste accessible. L'entrée est libre sur les quais. C'est un argument que la mairie de Benoît Payan met en avant depuis quelques années, dans le cadre de la Saison Méditerranée : plus de 50 événements gratuits proposés à Marseille entre le 15 et le 24 mai 2026.

Concerts, expos, danse, cinéma en plein air, tout est conçu pour rappeler que la ville regarde la Méditerranée et pas l'arrière-pays. Les Voiles du Vieux-Port servent ici de coup d'envoi, juste avant la grande inauguration de la saison.

Ce que le public peut voir depuis le quai

Si vous passez aujourd'hui sur le Vieux-Port, restez côté Nord, sur le quai du Port, près de la Mairie. C'est la meilleure vue sur la sortie des voiliers vers la passe.

La parade démarre vers 9h30. Les bateaux quittent leurs amarres un par un, hissent leurs voiles devant le fort Saint-Jean et glissent vers la digue du large. Ceux qui restent à quai sont visibles toute la journée, la SNM laisse l'accès au ponton jusqu'à la remise des prix.

Un conseil pratique : prenez le métro jusqu'à Vieux-Port (ligne 1) ou Joliette (ligne 2). Le centre-ville est saturé toute la journée à cause du match OM-Rennes au Vélodrome en soirée.

Les partenaires institutionnels derrière l'événement

Côté soutiens, l'édition est portée par la Métropole Aix-Marseille-Provence, qui est cette année le partenaire « délégant » de l'événement. La Banque Populaire Méditerranée, la Ville de Marseille, le Département des Bouches-du-Rhône, la Région Sud et la Fédération française de voile complètent le tableau. Le Yacht Club de France, l'Association française des yachts de tradition (AFYT) et le CIM sont également présents.

C'est un montage classique pour un événement nautique de cette taille. Sans ces soutiens publics, faire venir et entretenir trente voiliers anciens pendant trois jours sur le Vieux-Port serait financièrement impossible.

Et après le 17 mai ?

Les bateaux de tradition de la SNM ne disparaissent pas après la remise des prix. Ils restent sur leur ponton, le long du quai, accessibles au regard des promeneurs. Un musée flottant à ciel ouvert, libre, qu'on peut venir admirer toute l'année.

Pour les régatiers, la saison continue. Plusieurs participants embarqueront ensuite vers Saint-Tropez, Imperia ou Cannes, dans le cadre du Trofeo del Mediterraneo organisé par le CIM. Le Vieux-Port marseillais a ouvert le circuit méditerranéen, il ne le ferme pas.