Sauvetage en mer : les Terre-Neuve restent interdits sur les plages de Marseille
Une quinzaine de chiens s'entraînent chaque dimanche à L'Estaque pour assister les maîtres-nageurs. Le règlement des plages de la Ville de Marseille interdit les animaux sur les zones balnéaires toute l'année.
Par Léa Simon · Journaliste
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L'association Terre-Neuve 13 fait travailler chaque dimanche matin une quinzaine de chiens au sauvetage aquatique, à la base nautique de Corbière, à L'Estaque. Vingt-quatre ans après sa création, aucun de ces animaux n'assiste officiellement les maîtres-nageurs sur une plage marseillaise. Le règlement des plages publié par la Ville de Marseille interdit en effet les animaux domestiques sur les zones balnéaires.
Que dit le règlement des plages de Marseille ?
Le texte municipal est explicite : les animaux domestiques, et notamment les chiens, sont interdits toute l'année sur l'ensemble des zones balnéaires. Trois catégories échappent à cette règle :
- les chiens des personnes malvoyantes ;
- les chiens d'assistance aux personnes en situation de handicap ;
- les chiens des services de police et de sauvetage.
Hors des sites balnéaires, les animaux domestiques restent admis, les chiens devant être tenus en laisse et leurs déjections ramassées sous peine d'amende, précise la Ville. Le même règlement encadre par ailleurs le bruit, les jeux de plage, le camping et la consommation d'alcool sur le parc balnéaire du Prado.
Comment ces chiens sont-ils formés ?
Créée en 2002, l'association s'entraîne de janvier à décembre, tous les dimanches matin, rapporte Made in Marseille. Les propriétaires viennent avec leur propre animal et progressent par étapes. « Le chien commence par aller chercher un jouet. Ensuite son maître, puis deux victimes ou un paddle seront tractés grâce aux poignées sur le gilet », décrit Michelle Salel, présidente de Terre-Neuve 13, citée par le média.
Équipés d'un harnais de flottaison, certains chiens dépassent les 70 kilos. La présidente détaille les atouts de la race : une membrane entre les doigts qui fait office de palmes, un poil imperméable, une grande capacité thoracique et une queue touffue qui sert de gouvernail. Toutes les races reconnues comme chiens d'eau par la Société centrale canine peuvent intégrer les séances.
Pourquoi aucune plage ne les accueille-t-elle l'été ?
L'association dit avoir mené deux saisons d'expérimentation sur les plages de la Lave. « Les sauveteurs nous ont confirmé que c'était une aide fantastique, facilitant leur travail », affirme Michelle Salel à Made in Marseille. Aucune suite n'a été donnée depuis.
« J'ai beau en parler à beaucoup d'élus, aucune municipalité n'a encore accepté de pérenniser notre présence », déplore la présidente, qui met en cause la réglementation des plages. L'objectif affiché n'est pas de se substituer aux maîtres-nageurs mais de les épauler bénévolement pendant la surveillance. Selon le média, les chiens sont capables de tracter une charge importante pendant plusieurs heures, ce qui soulagerait les sauveteurs lors des interventions.
Où interviennent les chiens aujourd'hui ?
Faute d'autorisation sur le sable, leur activité se limite à trois cadres, indique Made in Marseille :
- les entraînements hebdomadaires à la base nautique de Corbière ;
- les démonstrations organisées avec la SNSM ;
- le salon nautique de La Ciotat.
La présidente de l'association, également instructrice en Italie, rappelle que les chiens y participent à la surveillance des plages et des lacs depuis quarante ans. Elle raconte au média qu'une personne est tombée d'un rocher à proximité de la base il y a quelques semaines : des baigneurs sont venus chercher l'association avant l'arrivée des pompiers, sans que l'intervention puisse aboutir. Les entraînements du dimanche matin se poursuivent à L'Estaque.
